Was die Krimi-Serie „Columbo“ von anderen unterscheidet, ist
vor allem, dass es hier nicht darum geht, den Bösewicht zu
identifizieren, denn diesen lernt man als Zuschauer in fast allen Episoden
bereits während der ersten paar Minuten kennen. Nein, offensichtlich wollte man mit den Geschichten rund um den Inspektor von der Mordkommission des Los Angeles Police Departments etwas Neues wagen. Columbos Mörder sind keine Kneipenschläger, sondern hochangesehene Leute, darunter Schauspieler, Künstler, Musiker, Schachweltmeister und Geschäftsleute. Nicht selten sind sie klug und gebildet, wissen ihre Gräueltat gut zu tarnen und ihre Mitmenschen mit Charme und Schmeicheleien um den Finger zu wickeln. Für den Inspektor gilt es, die Augen weit offenzuhalten, um den einen winzig kleinen Fehler des Täters zu entdecken, mit Hilfe dessen er ihn (oder sie) überführen kann. Oft ist er gezwungen, die verdächtigen Personen so lange mit ungebetenen Besuchen und neugierigen Fragen zu ihrer jeweiligen Profession zu nerven, bis ihnen der Kragen platzt und ihr wahres Gesicht zum Vorschein kommt. Columbo ist geradezu berühmt dafür, dass er, nachdem er sich bereits von seinem Gesprächspartner verabschiedet hat, noch einmal mit gequält nachdenklicher Miene zurückkommt und sagt: "Oh, Verzeihung, ich hätte da (doch) noch eine Frage!"
Auf diejenigen, die auf das klassische „Wer-ist-der-Mörder?“-Konzept abfahren, bei dem einem mindestens zwei, meist sogar mehr potenzielle Täter präsentiert werden, mag die Serie vielleicht langweilig, wenn nicht sogar enttäuschend wirken, Columbo-Fans hingegen lieben ihn für seinen Scharfsinn, und, ja, auch für seinen schäbigen
Trenchcoat, die ungekämmten Haare, die Zigarre, den kaum noch funktionstüchtigen Peugeot und seinen Hund „Hund“.
Obwohl ich wohl mittlerweile alle Episoden kennen sollte (außer ein paar aus den neueren Staffeln, die ich nicht sonderlich leiden mag), schaue ich mir immer mal wieder gern einzelne von ihnen an. Da ich ein humorvoller Mensch bin, bleiben mir dabei die lustigen
Szenen meist länger im Gedächtnis als die, die tatsächlich mit den Mordfällen
zu tun haben. Eine dieser Szenen stammt zum Beispiel aus der Folge „Momentaufnahme für die Ewigkeit“ (Staffel 4 Folge 2), in der ein Fotograf seine Frau ermordet
und dann versucht, einen ehemaligen Häftling als schuldig hinzustellen.
Columbo, der mit seinen Mördern stets respektvoll umgeht, ja,
ihnen manchmal sogar vor lauter kindlich staunender Bewunderung regelrecht in den Arsch kriecht – wobei ich mir nicht
sicher bin, ob das echt ist oder bloß Teil seiner Strategie –, besucht den
verdächtigen Fotografen, um ihm ein paar Fragen zu stellen. Als er sich später wieder verabschieden will, entsteht folgender Dialog:
Columbo: „Ich
werde Ihre Zeit nicht länger beanspruchen. Mal sehen: was sagt denn meine Uhr?
Wo hab ich sie denn? Ah, hier. Oh ja, ich muss mich beeilen. Ich muss mit
meinem Hund zum Tierarzt.“
Fotograf: „Oh, ist
er … krank?“
Columbo: „Nein,
Sir, er ist verliebt … Er war
verliebt. In einen Cockerspaniel von nebenan … Aber die Familie ist umgezogen.
Und nun will der Hund nichts mehr essen, nicht schlafen, er liegt nur noch
herum … Ich kann das nicht sehen.“
Fotograf: „Ich hab
nie ein Haustier besessen. Ich kann Ihnen keinen Rat geben, Inspektor.“
Columbo: „Hm, zu
schade! … Naja … (will gehen, dreht sich aber
noch einmal um und kommt zurück) Oh, äh … Sie haben nicht zufällig ein Foto
von einem Cockerspaniel rumliegen, oder?“
Fotograf: (etwas perplex:) „Ein Foto …?“
Columbo: „Sehen
Sie, ich meine, vielleicht könnte ich dann das Foto irgendwo aufhängen. Das könnte
er sich dann ansehen. So wie ’n Pin-up-Girl.“
Fotograf: „Äh, nein.
Wirklich nicht.“
Columbo: „Nein … (winkt ab) Ist ja auch eine schreckliche
Idee! Ich meine, ein Hund ist dumm – aber das
würde er merken. Er wüsste bestimmt, dass sie es nicht ist. (lacht) Vergessen Sie, was ich gesagt
hab!“
Fotograf: „Das
werde ich, Inspektor.“
